C’est le chef d’entreprise (entrepreneur individuel ou micro-entrepreneur) qui doit demander l’ouverture de la procédure de redressement judiciaire.

Cette procédure peut également être ouverte à la demande d’un créancier ou du ministère public.

Le chef d’entreprise doit demander l’ouverture de la procédure de redressement judiciaire au plus tard dans les 45 jours qui suivent la cessation des paiements .

La procédure de redressement judiciaire ne peut pas être demandée lorsqu’une procédure de conciliation est en cours.

Le chef d’entreprise qui a tardé à demander l’ouverture d’un redressement judiciaire dans un délai de 45 jours peut être condamné par le tribunal à une peine d’interdiction de gérer, de diriger ou d’administrer une entreprise commerciale ou artisanale .

Cependant, le tribunal ne peut pas prononcer d’interdiction de gérer à l’encontre d’un entrepreneur exerçant une activité libérale réglementée. Dans ce cas, seul l’ordre professionnel (par exemple, Conseil de l’ordre des avocats, des architectes) peut prononcer une sanction disciplinaire.

La demande d’ouverture d’une procédure de redressement judiciaire se fait auprès du tribunal de commerce ou du tribunal judiciaire en fonction de l’activité exercée :

Le tribunal prononce le jugement d’ouverture du redressement judiciaire lorsqu’un plan pour sortir l’entreprise de ses difficultés paraît possible.

Le greffier du tribunal informe l’entrepreneur de l’ouverture de la procédure dans les 8 jours de son prononcé.

Il procède également aux formalités de publicité suivantes :

• Mention au RCS pour une activité commerciale et/ou au RNE pour une entreprise artisanale ou libérale

• Avis au Bulletin officiel des annonces civiles et commerciales (bodacc.fr)

• Insertion dans un support habilité à recevoir des annonces légales

Ce jugement d’ouverture a les effets suivants :

• Il met en place une période d’observation qui permettra de réaliser un diagnostic de l’entreprise et de préparer un plan de redressement.

• Il désigne les organes de la procédure qui vont intervenir dans la procédure : il s’agit du juge-commissaire, du mandataire judiciaire et de l’administrateur judiciaire.

1. Mise en place d’une période d’observation

Le jugement d’ouverture de la procédure de redressement ouvre une période d’observation.

Cette période permet de faire un diagnostic de la situation. Elle établit un bilan du patrimoine, des revenus et des dettes pour déterminer les mesures qui permettront de poursuivre l’activité.

La période d’observation dure 6 mois au maximum. Elle peut être renouvelée une fois, pour une durée maximale de 6 mois, à la demande de l’administrateur, de l’entreprise en difficulté ou du ministère public. Le ministère public peut demander un second renouvellement. La période d’observation peut donc durer jusqu’à 18 mois.

2. Désignation des intervenants à la procédure

Le tribunal désigne les différents intervenants à la procédure :

• Juge-commissaire. Il est chargé de veiller au bon déroulement de la procédure.
• Mandataire judiciaire. Il représente la collectivité des créanciers et agit au nom et dans l’intérêt de ceux-ci.
• Administrateur judiciaire . Il est chargé d’assister l’entrepreneur ou d’assurer seul, entièrement ou en partie, l’administration de l’entreprise en fonction de la mission que le tribunal lui a confiée. Il établit un bilan économique et social de l’entreprise.

Le jugement d’ouverture du redressement judiciaire ouvre une période d’observation. À tout moment de cette période d’observation, le tribunal peut ordonner la cessation partielle de l’activité à la demande du chef d’entreprise lui-même, du mandataire judiciaire, du ministère public.

L’ouverture d’une période d’observation a des conséquences sur la situation du chef d’entreprise, des créanciers et sur les contrats en cours.

Situation du chef d’entreprise

Le chef d’entreprise reste en fonction pendant la période d’observation. Sa rémunération est maintenue, mais l’administrateur judiciaire peut demander au juge-commissaire de la modifier.

Il ne peut plus modifier son patrimoine professionnel si cela entraîne une diminution de l’actif professionnel.

S’il s’est porté caution de l’entreprise en difficulté, il peut bénéficier de l’arrêt du cours des intérêts et de tout intérêt de retard et majoration.

Situation des créanciers, des cautions et autres garants

Le jugement ouvrant la procédure de redressement judiciaire entraîne l’interdiction de payer toute créance apparue avant le jugement d’ouverture. Les majorations et les intérêts sont également suspendus. Les cautions personnes physiques qui se sont portées garantes vis-à-vis de l’entreprise en difficulté peuvent bénéficier de l’arrêt du cours des intérêts et de tout intérêt de retard et majoration.

Les créanciers qui ont exigé le paiement de leurs créances avant l’ouverture du redressement judiciaire ne peuvent plus engager de poursuites en justice, ni procéder à des saisies pour faire exécuter des décisions déjà obtenues.

Les créances apparues après le jugement d’ouverture pour les besoins du déroulement de la procédure ou en contrepartie d’une prestation fournie à l’entreprise pendant cette période, sont payées à leur échéance.

Les créanciers qui consentent un nouvel apport de trésorerie à l’entreprise pendant la période d’observation bénéficient d’une priorité de paiement par rapport aux autres créanciers. En pratique, ces créances seront remboursées avant toutes les autres créances, à l’exception des créances salariales. En effet, cet apport est réalisé pour aider l’entreprise à assurer la poursuite de son activité et sa pérennité. On appelle cela le privilège de redressement.

Situation des contrats en cours

L’activité de l’entreprise se poursuit pendant la période d’observation avec l’assistance de l’administrateur judiciaire qui peut être chargé de surveiller la gestion de l’entreprise ou de co-gérer l’entreprise avec le dirigeant.

Le chef d’entreprise continue d’exercer sur le patrimoine de l’entreprise les actes de disposition et d’administration qui ne sont pas réservés à l’administrateur judiciaire.

L’ouverture d’une procédure de redressement judiciaire n’entraîne pas la fin des contrats en cours. C’est l’administrateur judiciaire qui détermine les contrats dont l’exécution est maintenue et ceux qui doivent cesser :

• Le bail commercial se poursuit en principe. Il peut être résilié à la demande du propriétaire du local si le locataire ne paie pas son loyer. L’administrateur judiciaire peut également choisir de ne pas poursuivre le bail. Dans ce cas, sa décision s’impose au propriétaire du local.
• Les contrats de travail des salariés se poursuivent. Lorsqu’il existe un comité social et économique (CSE) dans l’entreprise, celui-ci doit désigner un représentant des salariés. Lorsque des licenciements économiques sont urgents, inévitables et indispensables, le juge peut les autoriser.

À la fin de la période d’observation, le tribunal prend l’une des décisions suivantes :

• Clôture du redressement judiciaire
• Mise en place d’un plan de continuation (ou plan de redressement judiciaire)
• Prononcé de la liquidation judiciaire

Clôture du redressement judiciaire

Lorsque l’entreprise a les sommes suffisantes pour payer ses créanciers, le tribunal ordonne la clôture du redressement judiciaire. Cette situation est très rare en pratique.

Mise en place d’un plan de continuation (ou plan de redressement judiciaire)

Lorsqu’il existe des possibilités sérieuses de redressement de l’entreprise, le tribunal met en place un plan de continuation (ou plan de redressement judiciaire) mettant fin à la période d’observation. Ce plan est destiné à permettre la poursuite de l’activité de l’entreprise, le maintien de l’emploi et le paiement du passif.

Après avoir entendu les dirigeants de l’entreprise, l’administrateur, le mandataire judiciaire et les représentants du personnel, le tribunal arrête un plan de continuation de l’activité. Ce plan est établi pour une durée qui ne peut excéder 10 ans.

De plus, pour toute la durée du plan, le tribunal nomme un administrateur ou un mandataire chargé de veiller à la bonne exécution du plan. Sur demande du ministère public, il peut décider du remplacement d’un ou plusieurs dirigeants de l’entreprise.

Le plan de redressement peut prévoir des licenciements nécessaires à la survie de l’entreprise. Lorsqu’un plan de sauvegarde de l’emploi doit être élaboré, l’administrateur met en œuvre la procédure prévue dans le code du travail dans le délai d’un mois après le jugement.

Le plan peut également prévoir l’arrêt ou la cession d’une ou de plusieurs activités.

Prononcé de la liquidation judiciaire

Lorsque le redressement paraît impossible, le tribunal prononce la liquidation judiciaire.